کتاب داستان‌های ترسناک برای گفتن در تاریکی خانه ارواح

آلوین شوارتز کتاب داستان‌های ترسناک برای گفتن در تاریکی: خانه ارواح را نوشت که روح تازه‌ای به ژانر وحشت بدمد. او در تحقق این هدف بسیار موفق بود؛ نوجوانان نسل‌های متمادی کتاب‌های شوارتز را خواندند و از ترس به خود لرزیدند.

در طبقه‌بندی داستان‌ها، معمولا رمان‌ها و داستان‌هایی در ژانر وحشت قرار می‌گیرند که به هدف ترساندن نوشته شده‌اند و معمولاً نیم‌نگاهی به داستان‌های عامیانه و باورعوام نسبت به موجودات فراطبیعی یا اتفاقات خرق عادت دارند. اگر با این تعریف به سراغ سه‌گانه‌ی داستان‌های ترسناک برای گفتن در تاریکی (Scary Stories to Tell in the Dark) برویم، قطعاً می‌توانیم داستان‌ها و حکایت‌های آن را در ژانر ترسناک قرار دهیم. آلوین شوارتز (Alvin Schwartz)، خبرنگار و محقق آمریکایی قرن بیستم، نزدیک به پنجاه اثر تدوین کرد که پایه و اساس آن‌ها معمولاً باورهای عامیانه‌ی مردم آمریکا بود. او بسیاری از این کتاب‌ها را برای کودک و نوجوان نوشت و با همکاری تصویرگران حرفه‌ای تلاش کرد تا تصویری جاودانه در حافظه‌ی آنان ثبت کند. نگاه او به ادبیات فولکلور آمریکا باعث شد به جنبه‌های کمتر دیده‌شده‌ی آن نیز بپردازد. او داستان‌هایی با مضمون خیال و جادو را گرد هم آورد و برمبنای آن‌ها کتاب داستان‌های ترسناک برای گفتن در تاریکی: خانه‌ی ارواح را نوشت. اولین جلد از این مجموعه کتاب برای اولین بار در سال 1981 به چاپ رسید و با استقبال گسترده مواجه شد. بعدها، حتی پس از مرگ شوارتز در سال 1992، کتاب‌های او به‌صورت متمادی به چاپ رسیدند و نسخه‌ی صوتی آن‌ها نیز روانه‌ی بازار شد.

آلوین شوارتز در داستان‌هایش معمولاً قصه‌ی شخصیت‌های معمولی‌ای را بیان می‌کند که بدون اطلاع خودشان در یک موقعیت غیرمعمولی گرفتار شده‌اند. این دست موقعیت‌ها معمولاً با موجودات فراطبیعی، ارواح یا مخلوقاتی از این قبیل ارتباط دارند و از این جهت قهرمان داستانی هیچ دلیل منطقی و واقع‌گرایانه‌ای برای این نوع ارتباطات و اتفاقات پیدا نمی‌کند. افزون بر روایت داستانی، تصویرهای کتاب نیز به ایجاد حس ترس می‌افزایند. موجودات عجیب، خانه‌های متروک، کالبدهای بی‌جان با چشم‌هایی از کاسه درآمده همه در خدمت روایت قرار دارند. گفتنیست استفن گمل (Stephen Gammell) تصویرسازی کتاب را انجام داده است.

کتاب داستان‌های ترسناک برای گفتن در تاریکی در دهه 1990 و 2000 در لیست چالشی‌ترین کتاب‌های آمازون قرار داشته است. چالش‌های این کتاب بیشتر برمحور مسائل تربیتی و نگرانی‌های والدین برای احساسات نوجوانان در مواجهه با مسائل ماورایی می‌چرخیده است. این کتاب سی داستان کوتاه را در بر گرفته است.